Partout dans le monde, les démocraties sont en recul et la société civile se retrouve prise entre deux feux. Le nouveau rapport de la Fondation Maecenata – La société civile en Allemagne en 2026 – montre que, malgré une pression politique croissante, des campagnes de délégitimation et des coupes budgétaires, ce secteur fait encore preuve, pour l’instant, d’une résilience étonnante. Mais cette résilience n’est pas une évidence.
Quiconque souhaite comprendre l’état de nos sociétés civiles devrait connaître le contexte mondial dans lequel s’inscrivent les évolutions, comme celles observées en Allemagne par exemple. Le Rapport sur la démocratie 2026 du Institut V-Dem Selon ce document, à la fin de l’année 2025, il y avait dans le monde davantage de sociétés autocratiques que démocratiques. Selon l’Atlas de la société civile 2026, 74 % de la population mondiale vit dans des autocraties. Seuls 7 % de la population mondiale vivent encore dans un pays où la liberté d’expression, d’association et de réunion est pleinement garantie. En 2025, la situation de la liberté de la presse s’est détériorée dans de nombreux pays ; selon l’Academic Freedom Index, les libertés académiques ont parfois fortement reculé. Ces évolutions ne se limitent plus depuis longtemps aux seuls pays à régime autoritaire situés en dehors de l’Europe : « Au sein même de l’UE, la pression exercée sur les libertés fondamentales et la société civile s’est fortement accrue ».
Allemagne : une marge de manœuvre très disputée
L’Allemagne ne fait apparemment pas exception à la règle. Dans le rapport de la fondation Maecenata La société civile en Allemagne en 2026 indique : « Bien que le pays continue d’être classé comme une démocratie libérale par l’institut V-Dem, il a perdu une place dans le classement en 2026 et occupe désormais la 15e place ». Le CIVICUS Monitor, une plateforme de recherche mondiale sur l’état des libertés démocratiques, a de nouveau rétrogradé l’Allemagne d’un cran en 2025. Aujourd’hui, l’Allemagne affiche le même classement que la Hongrie, le Brésil et l’Afrique du Sud. Sur les 198 pays et territoires étudiés, l’Allemagne est le seul pays où l’espace de la société civile s’est détérioré de deux catégories en seulement trois ans. Cela s’explique par le fait que l’espace d’action est fortement contesté et que l’exercice sans restriction des droits fondamentaux semble être limité par l’imposition de contraintes juridiques et pratiques de la part des autorités.
Résiliente – mais sous le feu des critiques
Le nouveau rapport parvient à la conclusion suivante : « Jusqu’à présent, la société civile semble globalement résiliente face aux changements comme aux attaques. Le tiers secteur allemand peut toujours être qualifié de croissant, dynamique et capable de s’adapter » (p. 35). Cependant, la pression s’intensifie derrière cette façade encore stable. Tout a commencé avec la « question comportant 551 points » déposée en février 2025 par le groupe parlementaire CDU/CSU au Bundestag, qui comprenait 551 questions sur la neutralité politique et le financement de 17 organisations de la société civile et réseaux journalistiques allemands. L’AfD a profité de l’attention ainsi suscitée pour mener une vaste campagne de délégitimation sur les réseaux sociaux. Nous en avons parlé ici.
Risques et mesures à prendre
Le rapport dresse un tableau clair de la situation : « Les tentatives visant à affaiblir la société civile allemande suivent le schéma bien connu des pays autoritaires : cela commence par une rhétorique dénigrante et des diffamations, passe par des brimades et un durcissement de la législation, pour aboutir finalement à une tentative de priver les organisations de tout soutien financier » (p. 36). Le rapport qualifie cette structure asymétrique de problématique : les acteurs progressistes de la société civile seraient ainsi soumis à une pression accrue en matière de légitimité, tandis que, jusqu’à aujourd’hui, les groupes d’intérêt proches du monde des affaires ou conservateurs seraient largement épargnés par des campagnes comparables.
Le rapport préconise la mise en place d’un suivi à long terme, rigoureux et adapté à chaque pays, de la marge de manœuvre de la société civile. Les organismes de financement, tels que les fondations, devraient contribuer à cofinancer la recherche sur la société civile de manière plus globale et à plus long terme, afin de permettre la réalisation de séries d’études de grande qualité. Troisièmement, sur la base des résultats de la recherche, des moyens devraient être investis de manière ciblée dans la capacité d’action du secteur : « C’est la seule façon de pouvoir, à l’avenir, réagir à temps aux évolutions négatives, d’identifier les mécanismes d’action essentiels et de renforcer de manière ciblée la résilience de la société civile allemande » (p. 42).
Le message est clair et net : « Nous semblons être arrivés à un tournant décisif d’une évolution qui se dessine depuis plus de cinq ans » (p. 35). Pour que la marge de manœuvre de la société civile soit préservée, il faut la protéger, la promouvoir et la défendre.
